정의선 현대차그룹 회장 "韓근로자들 안전 귀가 소식에 안도"

정의선 현대차그룹 회장이 미국 이민 당국에 체포·구금됐던 한국인 근로자들이 풀려나 귀국하고 있다는 소식과 관련해서 "안전하게 집으로 돌아가고 있다는 소식을 듣고 안도감을 느꼈다"고 내비쳤다.

미국 오토모티브뉴스 보도에 따르면 정 회장이 이달 11일(현지시간) 미국 디트로이트에서 열린 자사 콩그레스에 참석해 "그 사건(한국인 근로자 300여명 긴급 체포·구금)에 대해 정말 걱정했다"며 이같이 말했다고 12일 전했다.

또한 정 회장은 "우리 정부와 미국 정부는 긴밀히 협력하고 있다"며 "함께 더 나은 (비자) 제도를 만들길 원한다"고 덧붙였다.

앞서 미국 이민당국은 조지아주에 있는 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 불법 체류자 단속 과정에서 한국인 근로자 300여명을 긴급 체포·구금한 바 있다.

현대차그룹의 자동차 계열사인 현대차 최고경영자(CE0)인 호세 무뇨스는 디트로이트 행사에서 이번 구금사태로 현대차와 LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 가동이 최소 2∼3개월 연기될 것이라고 우려했다.

오토모티브뉴스는 이번 구금 사태가 미국과의 오랜 협상 끝에 한국에서 수입되는 차량 관세를 25%에서 15%로 낮추기로 한 직후 발생해 한국 사회에 큰 우려와 충격을 안겼다고 보도했다.

정 회장은 이날 콩그레스에서 이번 사태 이후에도 미국 시장에 "더 많은 기여를 하겠다"는 뜻을 밝혔다.

또 "미국은 현대차그룹에 가장 크고 중요한 시장이고 매우 성숙한 고객 기반을 갖고 있다"고 덧붙였다.

이달 11일(현지시간) 미국 이민세관단속국(ICE)에 의해 조지아주에 구금됐던 한국인 300여명이 전격 석방됐다. 이들은 오전 1시 20분(한국시간 11일 오후 2시 20분)부터 우리 정부가 준비한 전용기로 가기 위해 버스에 탑승을 시작했다.

조지아주 남부 포크스턴의 이민세관단속국(ICE) 구금시설에 구금됐던 이들은 일반 버스 8대에 나눠 타고 대한항공 전세기가 대기하고 있는 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항으로 이동했다. 구금시설에서 애틀란타 국제공항까지 거리는 약 430㎞, 차량으로 약 4시간 30분 거리다.

이들의 석방은 지난 4일 미국 이민세관단속국(ICE)의 대대적인 기습 단속으로 조지아주 엘러벨의 현대차그룹-LG에너지솔루션 배터리 합작공장 건설 현장에서 체포·구금된 지 7일 만이다.

전세기는 현지 시간 11일 정오(한국시간 12일 오전 1시)경에 애틀랜타 국제공항을 출발해 한국시간 12일 오후 인천공항에 도착할 전망이다. 전세기에는 한국인 316명과 외국 국적자 14명(중국 10명, 일본 3명, 인도네시아 1명) 등 미 이민당국에 구금됐던 총 330명이 탑승할 예정이다. 구금자 중 한국인 1명은 미국 내 잔류를 희망했다고 외교부 관계자는 전했다. 지난 9일(현지시간) 애틀랜타에 도착해 석방 관련 실무 소통을 진행했던 박윤주 외교부 1차관도 전세기에 함께 탑승해 돌아올 예정이다.

이들은 애초 지난 10일 새벽 구금시설에서 나와 같은 날 오후 자진 출국 형태로 귀국할 예정이었다. 그러나 지난 9일 밤 미 정부가 갑작스럽게 일방적으로 귀국 절차를 중단하면서 일정이 하루 지연돼 이들의 조속한 귀국을 기다리는 이들을 애타게 했다.

이재명 대통령은 지난 11일 오전 청와대 영빈관에서 '회복을 위한 100일, 미래를 위한 성장'을 주제로 열린 취임 100일 기자회견에서 "우리 시각으로 이날 오후 3시에 국민들이 구금 시설에서 출발할 예정이라고 한다"며 "비행기는 내일 새벽 1시쯤 이륙해서 오후쯤 서울에 도착할 예정"이라고 말했다.